さて、観光ボランティアガイドは全国で１７００団体、約４万人のガイドの方が活躍しています。中でも奈良県は４３団体、約１７００人のガイドが観光案内を行っており、ガイド数は愛知県の２６００人に次いで２番目に多い県です。２０１１年に誕生した王寺観光ボランティアガイドの会は奈良県観光ボランティアガイド連絡会加盟３７団体中３４番目にできた団体で、現在１４名の会員で運営しています。観光ボランティアは養成講座を受講し、その修了生を中心に構成されています。奈良県は来年度に観光ボランティアガイド全国大会開催を計画しています。

平城遷都１３００年事業の成功はボランティアガイドの力でした。奈良県は２０１１年から「記紀・万葉のロマン」をテーマに古事記編纂（７１２年）１３００年から日本書紀編纂（７２０年）１３００年の２０２０年まで、記紀・万葉ウォークを展開しています。

２０２０年は東京オリンピック開催が決まり、それまでに奈良県への観光客の受け入れ体制の整備が重要視されています。王寺は奈良県下で多量の乗降客数を誇るＪＲ・近鉄王寺駅をもつ「奈良県の西の玄関口」で、奈良観光道の始発駅であり、終着駅です。しかし１等駅で観光案内所がないのは王寺駅ぐらいです。

講師の岡島永昌先生は、王寺出身で、大阪市立大学大学院の博士課程を出られた３９歳の新進気鋭の歴史考古学者です。王寺とその周辺地域の文化財、歴史文化を大いに学習させて頂き、受講者がそれぞれが情報発信と観光案内していただければと願っています。

また、王寺観光ボランティアガイドの会は観光ルートとして、１２ルートを開発しています。今回はそのうちの６ルートを、ベテランガイドがコース指導します。第１回ルート講習は１０月２２日に実施します。
　観光の仕方も、今までは法隆寺とか東大寺を修学旅行のようにバスで見学するというのが主流でしたが、今は文化財、歴史文化、自然をテーマにして観光ウォークを楽しむようになりました。大人の遠足をイメージしていただければご理解できます。

　聖徳太子の愛犬「雪丸」を王寺町が公式マスコットキャラクターに認定した王寺は、聖徳太子ゆかりの里として、記紀・万葉のロマンが満喫できるエリアです。聖徳太子と達磨大師の飢人伝説で有名な達磨寺をはじめとして、昔話で有名な桃太郎のお父さんである第７代孝霊天皇の御陵が王寺にあります。また、万葉歌にも登場する日本最古といわれるため池「芦田池」、推古天皇の乳母のお乳が良く出るように祈願した乳たれ地蔵などの史跡の他に、王寺は自然にも恵まれています。里山が残っている葛下川沿いや、大和平野、河内平野が頂上で一望できる３６０度パノラマが楽しめる明神山越えルートなど、大阪から電車で僅か２０分で来れる、都会の人達の心が癒される観光地が王寺です。

　今まで、国宝級が５０近くある世界遺産の法隆寺に圧倒されて、「王寺には観光するところはありません」と言われてきましたが、聖徳太子唯一の万葉集１首をはじめ、重要文化財は奈良県各市町村の平均を上回っています。

　文化財というハードウエアに、歴史文化と言うソフトウエアが載り、さらにボランティアガイドや市民の「おもてなし」というヒューマンウエアが重層的に折り重なるというイメージが、これからの新しい観光の形となります。

今回の観光ボランティアガイド養成講座は、ボランティアガイドになっていただくのが目的ですが、それ以上に古代から現代にかけて５ｋｍ四方の王寺町に文化財、歴史文化、自然が集中、集積していることを実感していただくことを重視しています。最後まで受講できますようお願い申し上げて、ご挨拶とさせて頂きます。

ありがとうございました。